Tussen Baexem en Heythuysen lag een groot mijnenveld. Op 16 november 1944 werden Donald Barrett en nog enkele soldaten van het 7th Battalion Royal Welch Fusiliers erop uitgestuurd om het mijnenveld te ruimen. Met enkele ontmantelde exemplaren onder de arm trapte de 24-jarige Barret op een mijn en kwam om. Andere leden van zijn bataljon raakten zwaargewond. Tijdens een dienst in een loods achter het café van de familie Schrooijen werd afscheid genomen van Barret. Hij werd begraven in de tuin van de familie, een paar honderd meter van het huidige café vandaan.
Donald Barret staat tegenwoordig symbool voor de vele Britse soldaten die vochten voor de bevrijding van Leudal. Elk jaar op Koningsdag legt schutterij Sint Jan bloemen bij het monument.