Fietsen langs het kasteel van Bronsgroen Eikenhout
Wanneer ik de tijd neem om alleen, samen met familie of vrienden een stuk te fietsen, zoek ik vaak een route uit met een leuk verhaal erachter. De Van Waes Kastelenfietsroute (56 km) is precies zo'n tocht. Laatst dook ik weer eens in de achtergrond van deze route, en de lokale legendes in deze grensstreek blijven me boeien.
Neem nu het startpunt: het Krekelbergplein in Neeritter. Hier werd letterlijk de basis gelegd voor ons eigen volkslied. De schrijver, Gerard Krekelberg, werd hier op een steenworp afstand van het Belgische kasteel Borgitter geboren. Vanuit zijn raam kon hij de grote eiken rondom het kasteel zien staan. Die bomen inspireerden hem in 1890 tot de bekende ode aan het 'bronsgroen eikenhout'.
Kunstwerk
Die originele bomen zijn in 1948 helaas gekapt, maar het verhaal is niet verdwenen. Wanneer je nu langs het kasteel fietst, zie je in de nieuw geplante eiken mooie cortenstalen muzieknoten hangen. Ook kun je even pauzeren op speciale bankjes in de vorm van muzieknoten, waaraan leerlingen van MOSA Art uit Maaseik destijds meewerkten.
De mythe
Naast deze muzikale link kent kasteel Borgitter ook een donkerder verhaal. Wat ik stiekem de leukste anekdote van de hele tocht vind, is de plaatselijke mythe over de laatste kasteelvrouwe, Anna Salomé van Waes. Zij stierf in 1794 in Parijs onder de guillotine, maar men fluistert dat ze op stormachtige herfstavonden zonder hoofd rond het kasteel dwaalt, eeuwig op zoek naar haar verstopte sieraden.
Foto via: nationaal Archief: NL-HaNA_2.24.10.02_0_151-1252_1
De rest van de fietstocht
De rest van de fietstocht is gelukkig een stuk minder griezelig! Je trapt in je eigen tempo door het heerlijk vlakke landschap langs dorpen als Thorn, Ittervoort en Hunsel. Onderweg passeer je Kasteelhoeve de Grote Hegge en de buurtschap Hagenbroek met Kasteelhoeve Hagenbroek. Ook kom je langs kasteel Ten Hove en kasteel Groot Buggenum (bedenk wel dat de landgoederen particulier bezit zijn en je ze alleen vanaf de weg kunt bekijken).
Zelfs wat er níét meer is, krijgt even aandacht. In Kelpen-Oler kun je via de ArcheoRoute app op je telefoon nog zien hoe kasteel Ensenbroek er ooit bij lag. Kortom: een gevarieerde route om samen te rijden, met onderweg meer dan genoeg terrassen om af te stappen voor een hapje en een drankje!
