Antje van de Statie en Marie-Katrien

 De regio Hart van Limburg staat bol van verhalen over sterke vrouwen. Zo kennen we de machtige prinsessen van Thorn, maar ook 'gewone' vrouwen die met hun ondernemerschap en persoonlijkheid onuitwisbare sporen nalieten. Dit zijn de verhalen van Antje van de Statie uit Weert en Marie-Katrien uit Nederweert, twee iconische figuren die hun tijd ver vooruit waren.

Antje van de Statie

Wie in Weert over de bijnaam "Vlaaienstad" spreekt, heeft het eigenlijk over Maria Hendrix (1878-1936). Deze markante vrouw was beter bekend als Antje van de Statie en verkocht van 1897 tot 1926 haar beroemde vlaaien op het station in Weert. Met haar lange rokken en haren in een knot was ze een opvallende verschijning.

Hartelijk en gastvrij

Antje's hartelijkheid en vrijgevigheid waren legendarisch. Ze liep glunderend over de perrons wanneer de treinen binnenkwamen. Haar kopers gooiden het geld dat zij verschuldigd waren gewoon in haar schort. Als iemand geen kleingeld had, zei ze steevast: "Komt wel terecht meneer. U hebt een eerlijk gezicht." Ze deelde gratis vlaaitjes uit aan de kinderen van het doveninstituut in Sint Michielsgestel. Later toen zij uitbaatster werd bij de restauratie in het station was zij vooral bekend voor haar royale maaltijden. Haar gastvrijheid was ongekend en ging ver voorbij de commercie. Ze organiseerde Sinterklaasfeesten voor haar familie en het spoorpersoneel, waardoor haar werkplek voelde als één grote familie.

Beroemd en populair

Antje's populariteit reikte tot ver over de grenzen. Eigenlijk was zij een echte 'influencer' ruim voordat deze term bestond. Ze ontving ansichtkaarten uit Wenen en zelfs Indië, geadresseerd aan "Vlaatjes Antje" of "Antje van de Statie". Haar standbeeld in Weert is een blijvende herinnering aan de vrouw die de stad onbewust haar bijnaam gaf en die met haar menselijkheid de harten van velen veroverde.

Marie - Katrien 

Voordat er zoiets als PostNL bestond, was er in Nederweert Marie-Katrien. Haar echte naam was Maria Catharina van de Boogaert-Tegelaers (1866-1945), een krachtige en geëmancipeerde ondernemer die haar tijd ver vooruit was.

Eerste koerierster

In 1883, op jonge leeftijd, nam ze het expeditiebedrijf van haar vader over. Meer dan zestig jaar lang bracht ze pakketjes rond tussen Nederweert, Weert en de omliggende dorpen. Ze begon te voet, met een kruiwagen of hondenkar, maar toen de zaken beter gingen, kon ze een pony kopen. Die pony heette Frits. Met een krant voor het raam lieten klanten weten dat ze een pakketje wilden versturen. Marie-Katrien bezorgde de boodschappen en bestellingen, vooral voor winkeliers en ambachtslieden uit de Kerkstraat, destijds "de Straot" genoemd.

Emancipatie

Marie Katrien was een vrouw van actie en zelfstandigheid, een voorloper van wat we nu emancipatie noemen. Ze werkte tot op hoge leeftijd en bracht in haar leven een afstand af die men berekende op maar liefst tien keer de aardomtrek: 400.000 kilometer! Als eerbetoon aan haar heeft ze heeft een bronzen standbeeld in Nederweert. Dit beeld symboliseerd kracht, beweging, voortvarendheid en emancipatie.